― アイサイトがつないだ、家族の時間 ―

「ねえ、今度の連休、紅葉を見に行かない？」

夕食のテーブルで、妻がそう言った。

中学生の娘はスマートフォンから顔を上げ、小学四年生の娘は目を輝かせた。

「山が真っ赤になるところ、見てみたい！」
「帰りにおいしいものも食べようよ」

家族の声が弾む。

「よし、じゃあ少し遠くまで行ってみるか！」

私は笑顔でそう答えた。

けれど、心の中では少しだけ不安があった。

長距離の運転。
高速道路の渋滞。
山道のカーブや、慣れない道。

せっかくの家族旅行なのに、目的地に着くころには疲れてしまい、観光を楽しむ余裕がなくなることもあった。

「今年こそ、みんなと一緒に秋を楽しみたいな」

そんなことを思いながら、出発の日を迎えた。

⸻

出発の朝。

窓を開けると、ひんやりとした秋の空気が頬をなでた。

車に荷物を積み込み、家族が乗り込む。

「パパ、紅葉ってもう赤くなってるかな？」

娘が後ろから尋ねた。

「どうだろうな。行ってみてのお楽しみだ！」

エンジンをかけ、車を走らせる。

街を抜けると、少しずつ景色が変わっていった。

道沿いの木々が、黄色や赤に色づき始めている。

高速道路に入ると、私は周囲の状況を確認し、アイサイトの運転支援機能を活用した。

前を走る車との距離を保つための支援や、車線内の走行を支える機能。

もちろん、運転の責任は自分にある。道路や周囲の状況をしっかり確認し、必要な操作を行うことに変わりはない。

それでも、運転を支えてくれる機能があることで、気持ちに少し余裕が生まれた。

「ねえ、あそこの山、もう赤くなってるよ！」

妻が窓の外を指さした。

「ほんとだ！　写真撮りたい！」

子どもたちも身を乗り出して、景色を眺める。

私は前方を確認しながら、家族の楽しそうな声に耳を傾けた。

いつもなら、目的地までの時間ばかり気にしていた道のり。

今日は、そこに広がる秋の景色も、家族との会話も、ゆっくりと味わえている気がした。

⸻

しばらく走ると、道路が混み始めた。

赤いブレーキランプが、ずっと先まで続いている。

「うわあ、渋滞か……」

思わず声が漏れた。

以前なら、到着時間が遅れることや、運転の疲れを考えて気持ちが重くなっていたと思う。

今日は、車間距離をしっかり確認しながら、運転支援機能も活用して走っていた。

「パパ、疲れてない？」

妻が尋ねた。

「大丈夫。運転を支えてくれる機能があると、気持ちに余裕ができるね」

そう答えると、妻はほっとしたように笑った。

後ろでは、子どもたちが旅先で食べるものについて盛り上がっている。

「栗のソフトクリームがいい！」
「いや、焼きたてのお団子だろ！」

そんな他愛もない会話に、私も思わず笑った。

秋の渋滞も、家族との思い出の一部になっていく。

そう思えたのは、久しぶりだった。

⸻

目的地に到着した。

車を降りると、澄んだ空気が体いっぱいに広がった。

目の前には、山を彩る赤や黄色の紅葉。

風が吹くたびに、色づいた葉がひらひらと舞い落ちる。

「わあ……きれい！」

娘が声を上げた。

娘は少し離れた場所から景色を眺め、スマートフォンで写真を撮っている。

「家族写真も撮ろうよ！」

妻の声に、みんなが集まった。

カメラの前で笑う家族。

その瞬間、私はふと思った。

ああ、こういう時間が欲しかったんだ。

遠くまで来たことそのものよりも、ここまでの道のりを含めて、家族と一緒に楽しめること。

運転に追われるだけではなく、到着してからも元気に笑い合えること。

それが、私にとっての本当の旅行なのかもしれない。

「パパ、次はどこに行く？」

娘が尋ねた。

「そうだなあ。次は、もっとすごい景色を見に行こうか」

そう答えると、娘は満面の笑みを浮かべた。

⸻

帰り道。

夕焼けに染まった山々が、車窓の向こうに流れていく。

道路脇の木々は、昼間とは違う深い色に見えた。

子どもたちは遊び疲れ、後部座席で静かになっている。

妻がぽつりと言った。

「今日、楽しかったね」

「うん。本当に来てよかった」

「また、こういう旅行がしたいな」

私は前方を確認しながら、うなずいた。

「そうだな。また行こう」

アイサイトが、家族の代わりに運転してくれるわけではない。

安全を保証してくれるわけでもない。

それでも、運転を支えてくれる技術が気持ちの余裕を生み、家族との時間をもっと楽しむきっかけになることはある。

その価値は、カタログの数字だけでは伝えきれない。

家に帰ったら、次の旅行先を探してみよう。

冬には温泉にいこうか。
春には桜を見に行こうか。
夏には海へ行こうか。
そして来年の秋には、今年とは違う紅葉を見に行こう。

ハンドルを握りながら、私はもう次の旅を楽しみにしていた。

アイサイトが支えるのは、運転だけじゃない。

その先にある、家族の大切な時間なのかもしれない。

・・・終わり

SUBARUのクルマには大切な時間、素敵な思い出を作るための

安全な性能がたくさんあります。

まずは実際に試乗して体感してください。

五日市店一同お待ちしております。

※画像はAIで生成しております